Попередній розділ книги.

4 – Несподіваний успіх

Наступні дні біля "Швидких стріл" було людно. Хлопці насамперед розшукували вечірнього відвідувача, який причепив їм до дверей клубної зали попередження Дворців, а потім таємничим чином нечутно зник. Пані двірникова, взята на перехресний допит Ярки Метелки, який дуже розумівся на цих речах, після короткого згадування допустила таке:

Так, учора, мабуть, у той час, як Ярка доносить, хтось швидко проїхав з дому, якраз коли вона йшла з вулиці до будинку. Було вже темно, вона не бачила постаті в обличчя. Він навіть не знає, доросла це людина чи хлопчик. Він біг, чи, може, біг, дуже швидко й зовсім тихо, наче по бруківці коридору завис. Тепер — коли Ярка так питає — він тьмяно пригадує, що персонаж тримав у руці щось незграбне. Вона не дуже добре знає, що це могло бути, навіть не може сказати напевне, що вона щось тримала, але їй це здалося якимось чином. — От і все, що хлопці дізналися. — Я вам скажу, що це було! — самовпевнено сказав Індра. – Той Дворжак, який приніс їхні грізні папери, роззув за дверима клубного приміщення перка, бо боявся, що ми вибіжимо за ним, коли почуємо, як він піде. І він зник з нашого порога в шкарпетках, а те, чим він розмахував у під'їзді під час втечі, були його чоботи. І цим пояснюється його загадкове випаровування за нашими дверима!"

«Виглядає цілком імовірно», — замислено визнав Мірек, і оскільки ніхто з інших хлопців не придумав кращого пояснення, воно залишилося…»

А втім, та обставина, що принесла листа з Двірцевих, – певно, то був якийсь Дворчак, – була не така важлива, як те, що доставило циркуляр "Швидких стріл" до Дворів. Але в пошуках цього таємничого зрадника Другої сторони виникла така плутанина, що врешті-решт розібратися в цьому було неможливо, хоч на початку пошуків завдання здавалося дуже простим.

Того вечора, коли циркуляр "Швидких стріл" був рознесений і відразу ж виданий дворянам, хлопці вже нічого не зробили, хоч одразу кинулися до перших п'яти читачів циркуляру. Бо було вже пізно, і двірники вже замикали будинки. Тільки Швидконосниця ще бігла до "свого" хлопчика, якому передав циркуляр, до будинку, але посеред сходів у будинку погасло світло, і він ледве міг вибратися взагалі. Наступного дня весь ранок була школа, і коли "Швидкі стріли" відновили пошуки по обіді, циркуляри вже були в десятих руках. Деякі хлопці передали їх тому, чиє ім'я вони навіть не знали. Знали тільки, що він теж Другорядник. Ні, неможливо було простежити шлях циркуляра від одного читача до іншого.

Швидкі стріли, щоправда, були переконані, що одна з відповідей "Я дав циркуляр такому здорованю, не знаю, як його звати", насправді є відповіддю зрадника, який цим прикривається від розголосу. Але такі відповіді отримали від багатьох хлопців — і все-таки один з них був зрадником. Яке "але"?

Але головне, що чотири циркуляри ходили між хлопцями Другої сторони далі. Швидкі стріли бачили їх кілька разів. Вони вже були заплямовані, багато разів перегнуті, але шрифт досить добре читався. Про них уже знав увесь хлоп'ячий і дівочий народ Другої Партії, про них розповідали в шкільних коридорах, у закутках вулиць, на майданчиках, де вирощували копанки, одне слово, скрізь, де збиралося кілька хлопців чи дівчат. Кожен охоче позичав циркуляр, і той, кому циркуляр потрапив до рук, вважав це щастям.

Ми не охороняємо авторські права на зображення в романі. Тому, шановні юні друзі з України, пропонуємо вам хоча б погортати книжку про Швидкі стріли, де можна побачити ілюстрації Іржі Груся. З часом ми спробуємо вирішити ситуацію з картинками для веб-видання українською мовою. Наразі приносимо свої вибачення.
 

Nemáme autorská práva na obrázky z románu. Z tohoto důvodu vám, milí mladí přátelé z Ukrajiny, nabízíme alespoň listování knihou o Rychlých šípech, kde jsou ilustrace Jiřího Gruse vidět. Zkusíme časem nějak vyřešit situaci s obrázky pro webové vydání v ukrajinštině. Zatím se omlouváme.

Швидкі стріли отримували тепер багато усних і письмових повідомлень від різних хлопців абсолютно невідомих імен навіть з далеких країв Другої сторони. Кожен приносив якусь звістку, подію, завжди тоді в цьому, звичайно, була замішана придворна справа.

Окрім Мірека, цікаво, з яким циркуляром він зустрівся, хлопці "Швидких стріл" були просто в захваті. Тільки Мірек заперечував, що циркуляр читається радше з цікавості, ніж з інтересу до самої справи.

– Підіть лишень подивіться на поля у Дворці, – з гіркотою докинув він, – якщо ви побачите там когось із нас, з Другого боку! Жодної ноги там немає. Всі сидять залякані, залякані вдома. Другорядники тепер не пахнуть навіть на дворових вулицях, не кажучи вже про майданчики. У кожного для нас повно новин, кожен хоче, щоб ми писали далі, що ми влаштували, але сам собі ніхто не сміє!"

Це була майже правда, Другорядці були не дуже заповзятливі й запеклі в цій справі. Багатьом не вистачало охоти протистояти дворянам тільки тому, що вони особисто не цікавилися заробітком на подвір'ях. Не ходили туди раніше, не ходитимуть туди знову! Це була їхня мова. Але матч "Швидких стріл" з "Дворцями" і з управителем полів, старим Долішнім, розважав і цікавив усіх.

Тому Мірек писав іншій стороні ще одного листа. Він узагальнив у ньому все, що сталося від написання першого листа, який повідомив "Швидким стрілам", про таємничого зрадника, якого Друга сторона тримає у своїй середині, і вичитав у другорядних їхню байдужість до всієї справи.

І знову все повторилося. Якщо перший лист у чотирьох виданнях, брудний, пошарпаний і тепер майже нерозбірливий, зник десь між Другостями, то другий лист Друга сторона зустріла з радістю і радістю, знову п'ять разів написаний. Другорядні правовірні зраділи, що "Швидкі стріли" взяли на захист честь Другої Сторони, байдужі, непідприємливі – а їх, на жаль, переважна більшість – дивилися на лист "Швидких стріл" як на кумедну цифру, яка давала їм можливість зробити багато кліщів. Адже звідти дізналися, кого, коли і де сплеснув якийсь Дворечак і що про кого образливого сказали Дворечаки! Мірек уже серйозно хотів кинути все, відмовитися від марної боротьби, коли якогось дня вся ця справа набрала іншого вигляду. Якби Мірек був ясновидцем, то знав би, що ця зміна — лише прелюдія до великих подій, які ще мали відбутися, так само як і зовсім крихітною передгрою вся боротьба з Дворцями за кілька корон, виграних гонитвою за білими м'ячами.

Велика й страшна таємниця лежала запилюжена десь у плетиві вулиць міста, у таємничих закутках, подвір'ях і вежах. Таємниця, повз яку проходили цілі покоління хлопців, поки доля не вирішила, щоб Швидкі стріли почали мимоволі розплутувати його нитки, заплутані й зіпсовані.